頑張れば、何とかなる。
長い間、そう思って生きてきた。
仕事で何かあれば、自分がもう少し頑張ればいい。うまくいかなければ、やり方を変えてもう一度挑戦すればいい。
疲れていても翌朝には仕事へ行く。多少の我慢は、社会人なら当たり前だと思っていた。
そんな考え方が、いつの間にか自分の中に染みついていた。
特別に責任感の強い、立派な人間だったわけではない。
ただ、手を抜くことが苦手だった。
人に迷惑をかけたくない。任されたことはきちんとやりたい。できれば、周囲の期待にも応えたい。
振り返れば、そんな性格が自分を追い詰めていた部分もあったのだと思う。
いつから、こんなに疲れるようになったのだろうか。
40代になってから、少しずつ身体の調子が変わり始めた。
眠りたいのに眠れない。
動悸がする。息苦しい。喉に何かが詰まっているような違和感がある。
疲れが抜けず、気持ちも落ち着かない。
病院で検査を受けても、特に大きな異常は見つからない。
それなのに、不調は確かにある。
どうすればいいのか分からなかった。
以前なら、体調が悪くても少し休めば元に戻った。寝不足なら休日に寝ればいいし、疲れているならゆっくり休めばいい。
ところが、そう単純にはいかなくなった。
休日に休んでも疲れが残っている。そして翌朝には、また仕事が始まる。
気づけば、休むことさえうまくできなくなっていた。
今思えば、身体は何度もサインを出していたのだろう。
けれど当時の私は、その意味を理解できなかった。
自分が思っている以上に、もう無理が利かなくなっている。
その事実を受け入れるのが、少し悔しかったのだと思う。
足りなかったのは、努力ではなかった
私は昔から、問題が起きると努力で解決しようとするところがあった。
仕事が終わらなければ、もう少し頑張る。うまくいかなければ、もっと考える。疲れていても、周囲に迷惑をかけないよう自分で何とかしようとする。
それで乗り越えられたことも、確かにあった。
だから、そのやり方を疑わなかった。
しかし、心身の不調だけは思うようにならなかった。
頑張っても改善しない。むしろ、頑張ろうとすること自体が負担になる。
それでも当時は、休むことにどこか罪悪感があった。
周囲は普通に働いているのに、自分だけが立ち止まっているような気がした。
正直、焦りもあった。
でも、少しずつ分かってきたことがある。
足りなかったのは、努力ではなく、余白だったのかもしれない。
何かを乗り越えるために、必ずしも頑張りを増やす必要はない。
ときには、抱えている負担そのものを減らすことも必要なのだ。
それが、私にとっての引き算だった。
「できる」と「続けられる」は違う
この経験から、物事を判断する基準が少し変わった。
以前の私は、「できるか、できないか」で考えることが多かった。
多少無理をすればできる。頑張れば何とかなる。だったらやる。
でも今は、もうひとつ考える。
それを、無理なく続けられるだろうか。
一度だけなら、多少の無理はできる。
けれど、それを毎日、毎週、何年も続けるとなれば話は違う。
仕事も、人間関係も、日々の暮らしも同じだ。
一つひとつは小さな負担でも、積み重なれば、いつか限界が来る。
そして、限界を迎えてから立て直すのは、思っていた以上に大変だった。
だから今は、できることをすべて引き受けるのではなく、自分が無理なく続けられる範囲を考えるようにしている。
それでも、簡単には変われない
ここまで書くと、まるで考え方を変えて、すっかり楽になったように聞こえるかもしれない。
実際は、そんなことはない。
今でも仕事で無理をしてしまうことはあるし、頼まれると断りきれないこともある。
疲れているのに、つい何かを始めてしまう。
後になって「ああ、またやってしまった」と思うこともある。
長年染みついた習慣は、そう簡単には変わらない。
それでも、以前よりは自分の状態を気にするようになった。
疲れていれば、休む。
無理だと思ったら、少し距離を置く。
そして、自分が抱えているものを見直す。
言葉にすると当たり前のことばかりだ。
でも、その当たり前が、以前の私には難しかった。
これからは、頑張る場所を選びたい
40代になって、すべてが変わったわけではない。
今も会社員として働いている。悩みもあるし、体調が思うようにならない日もある。
将来への不安が消えたわけでもない。
それでも、自分の中では確かに変わったことがある。
何か問題が起きたとき、すぐに努力を増やすのではなく、まず負担を減らせないか考えるようになった。
以前の私は、頑張ることをやめたら、自分の価値まで失ってしまうような気がしていたのかもしれない。
でも、そんなことはなかった。
無理をしないことと、何もしないことは違う。
大切なことには、これからも時間と力を使いたい。
ただ、すべてに全力を注ぐことは、もうやめたいと思っている。
頑張らない人生ではなく、頑張る場所を自分で選べる人生。
今の私が目指しているのは、そんな生き方だ。
まだ道半ばだし、きっとこれからも失敗する。
それでも、少しずつ。
人生の後半は、自分の心と身体にも、もう少し耳を傾けて生きていきたい。
コメント